「50歳を目前にして、何か新しいことを始めてみたい」
そんな気持ちから、私は太極拳を始めました。
こんにちは、ケロロです。
私が太極拳を始めたのは、50歳になる少し前。いわゆるアラフィフの頃でした。
区のスポーツセンターで行われていた体験講座に参加したのがきっかけです。
最初は「太極拳って、ゆっくり動く運動だよね」というくらいの知識しかありませんでした。
ところが、実際にやってみると、思っていた以上に難しい！
それでもなぜか面白くて、気づけば１年以上続いています。
この記事では、
アラフィフから太極拳を始めた私が、
初心者のころに感じたことや、1年以上続けてわかった太極拳の魅力をご紹介します。
※本記事は、私の体験談をもとに作成しています。健康上の判断は、必ず専門家に相談してください。
アラフィフの私が太極拳を始めたきっかけ
太極拳を始めたきっかけは、友だちに誘われ、区のスポーツセンターで行われていた体験講座
「何か運動を始めたい」と思っていたものの、激しいスポーツを始めるイメージはありませんでした。
そんなとき、友だちから誘われた太極拳の講座。
ゆっくりした動きなら私にもできるかもしれない。
そんな軽い気持ちで、まずは体験してみることにしました。
今思えば、この「とりあえずやってみよう」が大きな一歩だったかもしれません。
新しいことを始めるときは、最初から「これを一生続けるぞ」と決める必要はないんですよね。
「ちょっと気になるから、試してみる」。
私にとって太極拳は、そんな小さな好奇心から始まった習い事でした。
太極拳初心者の私が最初に戸惑ったこと
実際に体験してみて最初に感じたのは、
思っていたよりも難しい！ということでした。
ゆっくり動いているように見えるので、もっと簡単なのかと思っていました。
ところが、自分でやってみると、足の動きや体重移動、手の動きなど、意識することがたくさんあります。
「先生と同じように動いているつもりなのに、なぜか違う…」
そんなことも
でも、それがだんだん面白くなってきました。
一度できなくても、何度か練習しているうちに「あ、ちょっとわかったかも」と思える瞬間があります。
この小さな「できた！」が、続ける楽しさにつながっているのだと思います。
太極拳は独学でもできる？動画と教室を経験した私の場合
私の場合は、動画だけでは自分の動きが合っているのか判断できないことがありました。
教室で先生に直接見てもらうと、「肩が上がっているよ」「体重移動が違うよ」と教えてもらえます。
自分では気づかなかったクセを知ることができたので、私にとっては教室で習うメリットが大きいと感じています。
もちろん、動画で自分のペースで楽しむ方法もあります。
私の場合は、「動画で動きを覚える＋教室で先生に確認してもらう」というスタイルが合っていました。
太極拳を１年以上続けて感じた3つの魅力
ここからは、私が太極拳を続けてきて感じている3つの魅力をご紹介します。
① ゆっくりした動きだから、自分のペースで取り組みやすい
太極拳の動きは、私がこれまで経験してきたスポーツとはかなり違いました。
走ったり、ジャンプしたり、素早く動いたりするのではなく、ゆっくりと身体を動かしていきます。
もちろん、ゆっくりだから簡単というわけではありません。
むしろ、ゆっくり動くからこそ、自分の身体の動きに意識が向きます。
「足はこっちでいいのかな？」
「今、体重はどちらにかかっているんだろう？」
そんなことを考えながら動いていると、普段の生活ではあまり意識していなかった自分の身体に目を向けるようになりました。
運動が得意とは言えない私ですが、競争する必要がないところも気に入っています。
② レッスン中は、目の前の動きに集中できる
太極拳をしている時間は、普段とは少し違う時間が流れているように感じます。
仕事のことや家事のことなど、頭の中にはいろいろなことがあります。
でも、レッスンが始まると、
「次はこの動き」
「足はこう動かして…」
と、目の前のことに意識が向きます。
私の場合、それが心地よい時間になっています。
「太極拳をするとストレスがなくなる」と言いたいわけではありません。
ただ、少なくとも私にとっては、普段とは違うことに集中する時間を持てることが、太極拳の好きなところのひとつです。
太極拳について調べてみると、呼吸や精神集中を組み合わせて行う運動として紹介されていることも知りました。厚生労働省eJIMでも、太極拳についてさまざまな研究結果が紹介されています。
ただ、ここでは難しい効果よりも、
「私はこの時間が好き」という感覚を大切にしたいと思っています。
ちなみに、ヨガもおすすめの運動です。
③ 少しずつできるようになるのが楽しい
太極拳を始めたばかりの頃は、動きを覚えることに精一杯
先生の動きを見ながら真似しているつもりなのに、次の動きになるとわからなくなる。
そんなこともありました。
私自身、最初は動画を見ながら独学で動いていた時期もあります。
ところが、実際に先生に教えてもらうと、自分では気づかなかった動きの違いを教えてもらうことができました。
「なるほど、そういうことだったのか」
と思うこともあり、少しずつ動きがわかるようになっていきました。
それでも、今でも完璧にできるわけではありません。
だからこそ、長く続けていても「まだまだ勉強することがある」と感じます。
この「まだできない」が、私にとっては意外と楽しいのです。
アラフィフから太極拳を始めるなら？私が試した2つの方法
スポーツセンター・地域の教室
私の場合、最初の一歩になったのは区のスポーツセンターの体験講座でした。
もし今、
「太極拳ってちょっと気になる」
と思っているなら、最初から道具をそろえたり、難しいことを勉強したりする必要はないと思います。
私なら、まず近くで体験できる講座を探してみます。
例えば、
- 区や市などのスポーツ施設
- カルチャーセンター
- 地域のサークル
- 太極拳の教室
などです。
実際にその場に行ってみると、教室の雰囲気や先生との相性もわかります。
そして何より、
「自分がやってみて楽しいと思えるか」
を確かめられます。
習い事は、続けられるかどうかよりも、最初に「またやってみたい」と思えるかどうかが大切なのかもしれません。
動画・オンライン
最近は、YouTubeなどでも太極拳の動画を見ることができます。
私自身も最初は動画を見ながら動いてました。
自宅で気軽に試せるのは、オンラインや動画の良いところです。
ただ、私の場合は、先生に直接教えてもらったことで「自分では気づかなかったところ」がわかりました。
そのため、もし近くに体験できる教室があるなら、一度参加してみるのもいいと思います。
もちろん、人によって合う方法は違います。
自宅で動画を見ながら楽しむのもよし、教室で仲間と一緒に楽しむのもよし。
自分が「これから続けられそう」と思える方法を探してみるのが一番だと思います。
太極拳を１年続けて、私自身が感じた変化
太極拳を始めたからといって、生活が劇的に変わったわけではありません。
でも、毎日の生活にひとつ、新しい楽しみが増えました。
以前なら、
「今日は何をしようかな」
と考えて終わっていた時間に、太極拳の練習をする。
教室の日を楽しみにする。
前回できなかった動きを、もう一度やってみる。
そんな小さな変化です。
アラフィフになると、生活がある程度決まってきて、新しいことを始める機会が少なくなることもあります。
だからこそ、私は「ちょっと気になる」という気持ちを大切にしたいと思っています。
太極拳の出会いも、そんな小さな好奇心から始まりました。
また、太極拳を始めてしばらくした頃、駅の階段を上っていて
「以前より楽にのぼっているかも」とふと感じました。
こうした変化は、太極拳だけでなく、年齢や普段の生活、ほかの運動など、いろいろな要因が関係していると思います。
でも、自分の中では「続けてきてよかった」と思える出来事でした。
太極拳を続けるために私が意識していること
1年以上続けてみて、私自身が感じるのは、
最初から完璧を目指さないことの大切さです。
太極拳は覚えることがたくさんあります。
「今日は全然できなかったな」と思う日もあります。
そんなときは、
「今日はここまでできた」
くらいに考えるようにしています。
また、教室に通うことそのものが楽しみになっているのも、続けている理由のひとつです。
同じことを続けていると、少しずつ顔見知りが増えたり、先生とのやり取りが楽しくなったりします。
運動そのものだけではなく、そこに通う時間や人とのつながりも含めて楽しむ。
それが、私には合っていたのだと思います。
→ アラフィフからの運動習慣について、ヨガや太極拳の経験を交えながら、無理なく続ける「運動との付き合い方」についても、こちらの記事でまとめています。
まとめ│アラフィフからでも「やってみたい」を大切に
今回は、私がアラフィフから太極拳を始めて、1年以上続けて感じていることをご紹介しました。
私が感じている太極拳の魅力は、
- ゆっくりした動きなので、自分のペースで取り組みやすい
- レッスン中は、目の前の動きに集中できる
- 少しずつできるようになる過程が楽しい
というところです。
もちろん、感じ方は人それぞれ。
太極拳がすべての人に合うとは限りません。
でも、「何か新しいことを始めてみたい」と思っているなら、まずは体験してみるのも面白いと思います。
私もまだまだ学びの途中。
これからも「今日は少しできた！」という小さな発見を楽しみながら、太極拳を続けていきたいと思います。
50代になってからでも、新しいことを始めるのに遅すぎることはありません。
「ちょっと気になる」が見つかったら、まずは一歩。
大人のキラキラ探検隊として、これからもいろいろなことを試していきたいと思います。
太極拳について、もう少し少し詳しく知りたい方へ
太極拳について調べてみると、呼吸や精神集中を組み合わせて行う運動として紹介されていることも知りました。
厚生労働省eJIMでも、太極拳についてさまざまな研究結果が紹介されています。詳しく知りたい方は、記事の最後に参考情報としてまとめています。
また、慶應義塾大学保健管理センターの紀要には、辻岡三南子氏による「太極拳の健康効果－転倒とバランス機能を中心として－」が掲載されています。
健康上の不安がある場合は、無理をせず、必要に応じて医療専門家などに相談してください。
参考にした研究・公的情報
本記事の内容は、私の体験に加えて、太極拳についての公的情報や研究資料も参考にしています。気になる方はぜひチェックしてみてください。
・厚生労働省eJIM 「太極拳の紹介」
☞解説を読む
・辻岡 三南子 「太極拳の健康効果」
☞論文を読む
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